Choć niewiele osób dziś o tym pamięta, monarchia habsburska była pierwszym państwem w nowożytnej historii, które powoływało Żydów do wojska. W połowie lat 90. XVIII w. żydowscy poborowi stali się integralną częścią niemieckich pułków monarchii. Po 1800 r. poborowi podlegali także Żydzi zamieszkujący Królestwo Węgierskie. Całkowita liczba żołnierzy żydowskich, którzy służyli w wojsku od ostatniej wojny habsbursko-osmańskiej do ostatecznej klęski Napoleona, wynosiła co najmniej 40 000.
Wykład ma na celu rekonstrukcję i analizę ich osobistych doświadczeń, bazując na oryginalnych aktach służby kilku tysięcy żydowskich żołnierzy, podoficerów i oficerów. Doświadczenia żołnierzy żydowskich z tego okresu rzucają światło na faktyczne funkcjonowanie wieloetnicznej i wielowyznaniowej armii monarchii habsburskiej.
Prelegent, dr Ilya Berkovich to historyk, studiował na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie i w Cambridge. Jego pierwsza książka Motivation in War: The Experience of Common Soldiers in Old-Regime Europe zdobyła w 2018 roku nagrodę Distinguished Book Award przyznaną przez Society for Military History. Obecnie jest pracownikiem naukowym Institut für die Erforschung der Habsburgermonarchie und des Balkanraumes Austriackiej Akademii Nauk, dr Berkovich przygotowuje nową historię armii Habsburgów w czasie wojen napoleońskich. Oprócz zainteresowań historią wojskowości zajmuje się także studiami nad średniowieczem, w ramach którego publikuje dalsze prace na temat historii i archeologii Królestwa Jerozolimy.
